据民间传说：那是1900年八国联军入侵，慈禧太后与光绪帝逃难时的一段民间插曲。由于慈禧太后与光绪帝慌忙逃命，一路的衣食住行与皇宫相比都是天壤之别，在逃亡几天之后，慈禧的体力就明显不支，食欲不振，这可急坏了那些随从。于是小李子就绞尽脑汁、想尽办法想使老佛爷开心。当走到一个小村庄时，正当中午时分。小李子看见一小孩手中拿着一个金黄色的东西正津津有味的在吃着。于是靠近观问，小孩把李公公领到了家中。经询问，原来农夫姓姚，一家五口，以狩猎为生。因正直夏季肉食不好存放，所以把家中宰好的鸡加食盐和桂花放在坛子里腌制，待家中有客人来时，再取出来用油煎炸，便可以做出一道色泽金黄、焦香四溢、鲜美可口的美味佳肴。于是小李子把太后的一路情形大概跟农夫讲了一下，农夫听后立即从坛中取出一整只鸡放到油锅里煎炸，完后交给了李公公。小李子拿着刚做好的美食迅速送到老佛爷身边。慈禧咋眼一看此物色泽金黄、清香扑鼻，顿觉精神抖擞、食欲大增，于是一口气就吃得个精光，还感觉不过瘾。于是就问及小李子此鸡叫什么鸡，小李子也说不上来，就把刚刚在农夫家的事讲了一遍。慈禧听后连连叫：好、好、绝、绝，这比御膳房的佳肴还高一筹。当即说：“那就叫《桂花坛子鸡》。”因此桂花坛子鸡就此得来。